เล่าประสบการณ์ตรงการเรียนหนังสือสไตล์ “อังกฤษ” : จริงหรือที่ว่าเด็กฝรั่งเรียนสบาย?

ทุก ๆ วันนี้ผู้เขียนได้มีโอกาสได้เลคเชอร์ให้นักศึกษาไทยอยู่บ้าง อาจจะไม่ได้บ่อยนัก แต่ก็มากพอที่จะเข้าใจธรรมชาติของนักศึกษาไทย หลายคนมีความสนใจในสิ่งที่พูดดี แต่เมื่อถึงคราวเปิดให้มีส่วนร่วมในการถามคำถาม กลับใช้เวลานานมากกว่าจะมีใครสักคนกล้าที่จะถามคำถามขึ้นมาสักอย่างหนึ่ง และยิ่งหากเปิดให้มีส่วนร่วมในการแสดงความคิดเห็น ยิ่งกลับไม่มีใครยกมือ ว่าแล้วก็นึกไปถึงสิ่งที่ผู้เขียนได้ยินเด็กไทย (รวมทั้งตัวผู้เขียนสมัยเด็ก ๆ เองด้วย) พูดตลอดเวลาว่า “อยากให้การศึกษาไทยเป็นเหมือนเมืองนอกจัง” เพราะเราคิดว่า เด็กฝรั่งไม่ต้องท่องจำ ไม่ต้องมีการบ้านหรือ project ท่วม และคิดไปเองว่า “เด็กฝรั่งไม่ต้องเรียนหนักเท่าเด็กไทย” เด็กฝรั่งไม่ต้องเรียนหนักจริงหรือ? แล้วการศึกษาไทยจะเป็นอย่างระบบตะวันตกได้ไหม? ผู้เขียนจะขอเล่าประสบการณ์การเรียนหนังสือสไตล์ “อังกฤษ” ให้ฟังเพื่อเป็นตัวเปรียบเทียบ เหตุที่ต้องขอเปรียบเทียบกับระบบอังกฤษนั้น เนื่องจากผู้เขียนมีประสบการณ์ตรง เป็นระบบที่ค่อนข้างจะแตกต่างจากไทยอย่าง extreme มากกว่าระบบอเมริกัน บางสิ่งที่ดูผิวเผินแล้วเหมือนน่าอิจฉา  คลาสเล็กเว่อ ๆ แค่ 3-8 คน คลาสตอนสมัยเรียนมัธยมไปจนถึงปริญญาตรี มีราว ๆ คลาสละ 3-8 คน พอปริญญาโท ก็เพิ่มเป็นราว ๆ 10-20 คน นี่อาจจะฟังดูแล้วน่าอิจฉาสำหรับเด็กไทย คลาสเล็กก็แปลว่า อาจารย์สามารถ concentrate กับการสอนเราได้ดีขึ้น อาจารย์จะรู้จักเราดีมาก แม้กระทั่งในระดับมหาวิทยาลัย… More เล่าประสบการณ์ตรงการเรียนหนังสือสไตล์ “อังกฤษ” : จริงหรือที่ว่าเด็กฝรั่งเรียนสบาย?

ว่ากันด้วยเรื่องของ William Shakespeare

ปี 2016 เป็นปีที่ครบรอบ 400 ปี การเสียชีวิตของ William Shakespeare กวีชื่อก้องโลกชาวอังกฤษ คงไม่ต้อง intro กันมากว่า Shakespeare นั้นโด่งดังอย่างไร ทุกคนคงจะรู้จักผลงานของเขา ไม่ว่าจะเป็น Romeo & Juliet, Hamlet, Macbeth, Twelfth Night, A Midsummer Night’s Dream ฯลฯ ผลงานเหล่านี้เป็นเพียงหนึ่งในงานเขียนกว่า 200 ชิ้น ของ Shakespeare ซึ่งเป็นบทละคร 37 ชิ้นเลยทีเดียว Shakespeare โด่งดังในยุค “Elizabethian” หรือที่ชาวอังกฤษใช้เรียกยุคของ Queen Elizabeth I จนมาถึงยุคของกษัตริย์ James I ผู้สืบทอดบัลลังก์ต่อจาก Elizabeth I เขาเกิดในเมืองเล็ก ๆ ชื่อ Stratford-Upon-Avon ซึ่งอยู่เหนือลอนดอนไปไม่มาก ครอบครัวของเขามีฐานะปานกลาง จากนั้นก็ย้ายมาลอนดอนในฐานะนักแสดงและนักเขียนบทละคร… More ว่ากันด้วยเรื่องของ William Shakespeare

Sadiq Khan นายกเทศมนตรีกรุงลอนดอนชาวมุสลิมคนแรก

ไม่กี่วันที่ผ่านมาได้มีประวัติศาสตร์หน้าใหม่เกิดขึ้นอีกแล้ว เมื่อ Sadiq Khan จากพรรค Labour ได้รับเลือกตั้งเป็นนายกเทศมนตรีลอนดอน Khan ได้รับเลือกตั้งอย่างถล่มทลายถึง 1.1 ล้านเสียง ซึ่งเป็นคะแนนเสียงที่มากที่สุดที่ผู้สมัครเคยได้รับในประวัติศาสตร์การเลือกตั้งของอังกฤษ สิ่งหนึ่งที่มีการพูดถึงมากที่สุด คือการที่เขาเป็นชาวมุสลิมคนแรกที่เป็นมุสลิม อันที่จริงแล้ว ในยุคปัจจุบันที่ลอนดอนเป็นเมือง multi-cultural, multi-religious และมีประชากรชาวมุสลิมถึง 12% (คิดเป็น 40% ของชาวมุสลิมทั่วประเทศอังกฤษ) ศาสนาไม่ควรจะเป็นประเด็นในการเลือกตั้งครั้งนี้ ถ้าคู่แข่งของ Khan ไม่หยิบประเด็นนี้มากล่าวถึง ในช่วงที่ Sadiq Khan ลงสมัครเลือกตั้งเป็นนายกเทศมนตรีลอนดอน คู่แข่งของเขา Zac Goldsmith จากพรรค Conservative และ David Cameron เองก็ได้แคมเปญโจมตี Khan โดยพยายามจะโยงเขาเข้ากับมุสลิมหัวรุนแรง แต่ผลที่ได้รับกลับเป็นว่า Goldsmith (ซึ่งภาพที่ปรากฏเป็น Mr. Nice Guy) โดนกล่าวหาว่าเป็นพวกเหยียดเชื้อชาติและคะแนนนิยมของ Khan กลับเป็นฝ่ายพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็วจนชนะการเลือกตั้งอย่างถล่มทลายในที่สุด เช่นเดียวกับชาวลอนดอนจำนวนมาก ครอบครัวของ Khan เป็นผู้อพยพจากปากีสถาน… More Sadiq Khan นายกเทศมนตรีกรุงลอนดอนชาวมุสลิมคนแรก

นิยาย The Martian : มาเป็นเนิร์ดสักครั้งในชีวิตกันเถอะ

พอ The Martian ได้ถูกสร้างเป็นภาพยนตร์ฟอร์มยักษ์และออกฉายทั่วโลก โดยมี Matt Damon แสดงนำ ก็ทำให้หนังสือ The Martian ซึ่งเป็นต้นตำหรับนั้น โด่งดังและขายดียิ่งขึ้น ทำให้หลายคนที่ไม่เคยอ่านหนังสือเรื่องนี้มาก่อน หยิบมันขึ้นมาอ่าน รวมทั้งผู้เขียนด้วย เกริ่นสักหน่อยสำหรับคนที่ไม่รู้จัก The Martian นั้นเป็นนิยายเรื่องแรกของ Andy Weir ผู้เรียกตัวเองว่าเป็น “เนิร์ด (nerd)” (และภูมิใจกับความเป็นเนิร์ดนั้นมากๆ ให้สัมภาษณ์ทีไรก็จะต้องย้ำตรงนี้ตลอด) ซึ่งไม่เคยมีผลงานเขียนใด ๆ ที่พิมพ์ขายมาก่อน (เขาเคยเขียนนิยาย 2 เรื่อง ก่อนหน้านี้ แต่ก็บอกว่า ห่วยเกินที่จะตีพิมพ์) Andy Weir บอกว่า ตนเองนั้นรับจ้างเป็นโปรแกรมเมอร์ตั้งแต่อายุ 15 และหลังจากนั้น ก็เป็น software engineer มาโดยตลอด โดยมีความสนใจด้านดาราศาสตร์ควบคู่ไปด้วย อยู่มาวันหนึ่ง Andy Weir ก็คิดพล็อตนิยายวิทยาศาสตร์ขึ้นมาได้ เกี่ยวกับว่า เขาจะทำอย่างไรนะ ถ้าจะต้องติดอยู่ดาวอังคารคนเดียว จะหาทางกลับมาที่โลกได้อย่างไรกัน… More นิยาย The Martian : มาเป็นเนิร์ดสักครั้งในชีวิตกันเถอะ

ทำให้ตัวคุณเองเป็น “carbon-neutral” กันเถอะ

เราก็คงได้ยินกันบ่อย ๆ ว่า โรงงานอุตสาหกรรม A ในประเทศ B ปล่อยคาร์บอนเท่านั้นเท่านี้ มากเป็นอันดับเท่าไหร่ ๆ ของโลก ซึ่งเป็นสาเหตุให้เกิด Climate Change แล้วเราเคยคิดไหมว่า จริง ๆ แล้วก็คือ ตัวเราเองนี่แหละ ที่มีส่วนอย่างมากที่ทำให้มีการปล่อยคาร์บอน แล้วเราจะรู้ได้อย่างไรว่าเราปล่อยคาร์บอนไปเท่าไหร่? ถ้าเราไม่รู้ ก็คงจะไม่ใส่ใจ แต่ตอนนี้เราจะอ้างไม่ได้แล้ว เพราะเว็บไซต์ Climate Neutral Now ของ UN Framework Convention on Climate Change มีเครื่องคำนวณให้คุณ ง่าย ๆ โดยการกรอกข้อมูลที่เว็บนี้ > http://climateneutralnow.org/SitePages/HOW.aspx ข้อมูลที่ต้องกรอกก็คือ ประเทศที่อยู่ ขอบเขตการปล่อยคาร์บอนที่เราต้องการคำนวณ (เช่น คำนวณสำหรับกี่คนและในช่วงกี่ปี) และข้อมูลเกี่ยวกับ lifestyle ของเรา เช่น ขับรถสัปดาห์์ละกี่กิโล รีไซเคิลแค่ไหน ทานอาหารประเภทใดเป็นหลัก จากนั้นเครื่องคำนวณก็จะบอกคุณว่า คุณได้ปล่อยคาร์บอนมาแล้วกี่ตัน? เว็บนี้ไม่ได้มีเพียงเครื่องคำนวณ แต่ยังบอกวิธีการ… More ทำให้ตัวคุณเองเป็น “carbon-neutral” กันเถอะ

ชาวเอเชี่ยนอเมริกันเรียนเก่ง แต่ทำไมไม่ประสบความสำเร็จในหน้าที่การงานอย่างที่คิด?

หลายคนคงจะได้ยินเกี่ยวกับคดีความที่ชาวเอเชี่ยนอเมริกันรวมตัวกันฟ้องมหาวิทยาลัยดังอย่าง Harvard และอื่นๆ เรื่องการ “discriminate” ชาวเอเชียนอเมริกันในการเข้าเรียน นักเรียนกลุ่มนี้อ้างว่า เอเชี่ยนอเมริกันต้องใช้คะแนนสอบและคุณสมบัติอื่น ๆ มากกว่านักเรียนกลุ่มอื่นๆ ในการเข้ามหาวิทยาลัยระดับ Ivy League จากสถิติของ The Economist ตอนนี้ ชาวเอเชี่ยนอเมริกันคิดเป็นสัดส่วน 5.6% ของชาวอเมริกันทั้งหมด แต่เข้าไปอยู่มหาลัยท้อปๆ เฉลี่ย 20-30% ของนักศึกษาทั้งหมดเลยทีเดียว ถ้าดูแค่ Caltech ซึ่งเป็นมหาลัยอันดับ 1 ของโลกจากการจัดอันดับโดย Times Higher Education ในปี 2015 ก็พบว่า ตอนนี้มีนักเรียนชาวเอเชี่ยนอเมริกันนั้นปาเข้าไปเกิน 40% แล้ว! (เพิ่มขึ้นจากประมาณ 20% เมื่อ 20 ปี ที่แล้ว) เหตุผลที่เรียนดีนั้น หลายงานวิจัยบอกว่า ไม่เกี่ยวกับสติปัญญา แต่เป็นเรื่องของค่านิยมแบบเอเชียที่เข้มงวด ทำให้เด็กขยันและทำสอบได้ดีกว่ากลุ่มอื่นๆ (The Economist เล่นมุก A- ของชาวเอเชี่ยนอเมริกัน ก็คือ… More ชาวเอเชี่ยนอเมริกันเรียนเก่ง แต่ทำไมไม่ประสบความสำเร็จในหน้าที่การงานอย่างที่คิด?

หมอกควันในสิงคโปร์ และค่า PSI หมายถึงอะไร

ช่วงนี้หลายคนคงได้ยินข่าวหมอกควัน หรือ haze ในสิงคโปร์และมาเลเซีย ซึ่งพัดมาจากประเทศเพื่อนบ้าน ซึ่งทำให้ท้องถนนมืดมัว ทัศนวิสัยบางส่วนถูกบดบัง และทำให้บางคนที่สุขภาพไม่แข็งแรงอาจมีอาการเจ็บป่วยได้ เวลาดูข่าว เรามักจะได้ยินสิ่งที่เรียกว่าค่า PSI เป็นตัวเลข แล้วเราจะรู้ได้อย่างไรว่า ค่า PSI นี่หมายถึงอะไร และเราควรจะป้องกันตัวเองอย่างไรบ้าง PSI ย่อมาจาก Pollutant Standards Index ซึ่งเป็นมาตรฐานการวัดมลพิษ ในช่วงเวลาปกติ PSI จะมีค่าต่ำ ช่วงเวลาที่มีมลพิษสูง ค่า PSI ก็จะสูงตาม จากเว็บไซต์ขององค์กรสิ่งแวดล้อมสิงคโปร์ (National Environmental Agency: NEA) www.nea.gov.sg ได้ระบุการแปลความหมายค่า PSI ระดับต่าง ๆ ดังนี้ ระดับต่ำกว่า 50            ดี 51-100                         ปานกลาง 101-200                       ไม่ดีต่อสุขภาพ (unhealthy) ขอให้ผู้ที่มีปัญหาเกี่ยวกับหัวใจหรือระบบทางเดินหายใจลดการทำกิจกรรมทางกายภาพหรือกิจกรรมกลางแจ้ง บุคคลทั่วไปขอให้หลีกเลี่ยงการทำกิจกรรมกลางแจ้งเป็นเวลานาน… More หมอกควันในสิงคโปร์ และค่า PSI หมายถึงอะไร

Global Inequality : สถิติน่าสนใจเกี่ยวกับมหาเศรษฐีในโลกใบนี้

ไม่นานมานี้ Credit Suisse ได้เผยแพร่รายงานเรื่อง Global Wealth 2014 ซึ่งมีสถิติที่น่าสนใจเกี่ยวกับ “equality” หรือความเสมอภาคทางเศรษฐกิจ ซึ่งพบว่า แม้เศรษฐกิจโลกจะดีขึ้นเรื่อย ๆ แต่ความรวยนั้นกลับกระจุกตัวที่คนรวยไม่กี่คนเพิ่มขึ้น รายงานฉบับนี้มีความยาวพอสมควร และมีบทวิเคราะห์ที่น่าสนใจทีเดียว แต่ก็ขอหยิบสถิติในบางเรื่องที่น่าสนใจเกี่ยวกับ “ความเสมอภาค” มาเล่าให้ฟัง 6 ข้อ 1. คนรวยที่สุด 10% ของประเทศ มีทรัพย์สินคิดเป็นกี่ % ของทรัพย์สินทั้งหมด   ตารางนี้ทำให้เราทราบว่า ญี่ปุ่น และเบลเยี่ยม มีความเสมอภาคทางเศรษฐกิจมากที่สุด คือ คนรวย 10% มีทรัพย์สินรวมกันน้อยกว่า 50% ของทรัพย์สินทั้งหมด ขณะที่สหรัฐฯ และประเทศกำลังพัฒนาที่เป็น emerging market ส่วนใหญ่ รวมทั้งไทย อยู่ในประเภท “เสมอภาคน้อยมาก” คือ มีทรัพย์สินรวมกันเกินกว่า 70% (ของไทยตัวเลขอยู่ที่ 75%) 2. คนรวยเขาอยู่ที่ไหนกัน? เมื่อดูภาพที่ 2… More Global Inequality : สถิติน่าสนใจเกี่ยวกับมหาเศรษฐีในโลกใบนี้

10 อันดับ สถานที่ท่องเที่ยวที่ต้องไป! (ลิสต์ส่วนตัว)

แม้ว่าผู้เขียนจะมีประสบการณ์ไปมาเพียงแค่เสี้ยวเดียวของโลกอันกว้างใหญ่ใบนี้ แต่ก็เกิดความรู้สึกว่า อยากจะเล่าเรื่องราวสถานที่ที่ประทับใจเพื่อแบ่งปันให้หลายคนได้อ่านกัน จึงเกิดเป็นความคิดที่จะเขียนเกี่ยวกับ “สถานที่ท่องเที่ยวที่ต้องไป! (ลิสต์ส่วนตัว)” อย่างที่กล่าวไปแล้ว การจัดลิสต์ครั้งนี้เป็นความคิดเห็นส่วนตัวล้วน ๆ และแน่นอนว่าต้องจัดมาจากสถานที่เคยไปมาแล้วเท่านั้น (ซึ่งคงจะมีสถานที่ที่น่าไปอีกนับไม่ถ้วนในโลกใบนี้ที่ไม่อยู่ในลิสต์เพราะไม่เคยไป) ลิสต์นี้อาจจะถูกใจใคร หรือไม่ถูกใจใครก็ได้ แต่เป็นที่ซึ่งผู้เขียนชื่นชอบ และอยากให้ผู้อ่านได้ไปสัมผัสสถานที่เหล่านี้บ้างเช่นกัน 10. Petra ประเทศจอร์แดน  Petra คือผลิตผลจากอารยธรรมโบราณตั้งแต่เมื่อเกือบ 3,000 ปีก่อน ที่หาสิ่งก่อสร้างใดในโลกเทียบเคียงยาก ความสนุกของการไปจอร์แดน คือ จอร์แดนเป็นประเทศตะวันออกกลางที่ผู้คน friendly มาก เนื่องจากจอร์แดนไม่มีน้ำมัน ราว ๆ 20% ของ GDP ของจอร์แดน คือ รายได้จากการท่องเที่ยว นอกจาก Petra แล้ว อีกที่หนึ่งที่น่าตื่นเต้นในจอร์แดน คือ Dead Sea หรือทะเลสาบน้ำเค็มที่เค็มเกือบที่สุดในโลก ไปอยู่ในน้ำแล้วจะลอยได้โดยไม่ต้องทำอะไรเลย แต่คำเตือน คือ ร้อนตับแตกมาก อุณหภูมิที่แถว ๆ Dead Sea นั้นร้อนกว่า 50 องศา (ส่วนอื่นในจอร์แดนน่าจะราว… More 10 อันดับ สถานที่ท่องเที่ยวที่ต้องไป! (ลิสต์ส่วนตัว)

ขับรถเที่ยว Lake District + Highlands (Scotland) สถานที่ท่องเที่ยวทางธรรมชาติใน UK

แม้ว่า UK จะเป็นประเทศที่รถไฟไปถึงแทบทุกที่ และแทบทุกครั้งที่เดินทางในประเทศนี้เราก็จะเดินทางด้วยรถไฟ แต่การเดินทางด้วยรถไฟ คือการเดินทางจาก “เมืองหนึ่ง” ไปยัง “อีกเมือง” และการท่องเที่ยวไม่จำเป็นต้องเป็นการตะลุยเมือง เมื่อจุดมุ่งหมายของเราในครั้งนี้ไม่ใช่การเที่ยวเมือง แต่เป็นการลัดเลาะตามพื้นที่กว้าง เพื่อชื่นชมเทือกเขา ทะเลสาบ ฟาร์มปศุสัตว์ สิ่งก่อสร้างทางประวัติศาสตร์ รวมทั้ง ไปเที่ยวเกาะที่ไม่มีรถไฟเข้าถึง.. โดยที่อยู่อังกฤษมาหลายปี และมีโอกาสได้ไปหลาย ๆ ภูมิภาคของประเทศนี้จนเกือบครบถ้วน (ซึ่ง 95% เป็นการเดินทางด้วยรถไฟ) รวมทั้งได้ไปเยือนสก็อตแลนด์หลายครั้ง แต่ครั้งนี้จะเป็นครั้งแรกที่ได้ไปเยือน “Highlands” หรือพื้นที่สก็อตแลนด์ตอนเหนือ ซึ่งหมายถึงพื้นที่ตอนเหนือของเมือง Glasgow ขึ้นไป มีลักษณะภูมิประเทศเป็นเทือกเขาสูง สลับกับทะเลสาบ ซึ่งผู้เขียนตั้งใจจะไปดูสิ่งเหล่านี้ให้ได้.. (ไม่รู้ว่าผู้อ่านฟังแล้วจะตื่นเต้นรึเปล่า แต่ผู้เขียนตื่นเต้นมากถึงมากที่สุด ^^) ภูเขาที่สูงที่สุดในบริเทน (Ben Nevis) เกาะที่ได้ชื่อว่าสวยที่สุดในบริเทน (Isle of Skye) ทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในบริเทน (Loch Lomond) ทะเลสาบชื่อดังก้องโลก Loch Ness รางรถไฟที่ได้ชื่อว่าวิวสวยที่สุดในบริเทนที่ใช้ถ่ายเป็น Hogwarts Express ใน Harry Potter (Glenfinnan… More ขับรถเที่ยว Lake District + Highlands (Scotland) สถานที่ท่องเที่ยวทางธรรมชาติใน UK